Menthe Crépue ( Mentha spicata var crispa)

La menthe crépue (Mentha spicata var. crispa), également appelée menthe marocaine ou menthe verte crépue, est une variété de menthe très populaire, notamment dans les pays du Maghreb. Elle se distingue par ses feuilles légèrement gaufrées ou crépues, qui en font une belle plante aromatique à cultiver dans le jardin.

Caractéristiques botaniques :

• Nom scientifique : Mentha spicata var. crispa
• Famille : Lamiacées
• Origine : Europe et Asie occidentale
• Type : Plante vivace aromatique
• Hauteur : Entre 30 et 60 cm
• Feuillage : Feuilles vert clair, légèrement gaufrées, crépues et dentelées, très parfumées. Elles dégagent un arôme doux et frais lorsqu’elles sont froissées, proche de celui de la menthe verte, mais parfois plus léger.
• Fleurs : Petites fleurs lilas ou violettes, en épis, qui apparaissent durant l’été (juillet à septembre). Elles attirent les pollinisateurs comme les abeilles.

Culture et entretien :

• Sol : La menthe crépue préfère un sol riche, frais et bien drainé, mais elle peut tolérer des sols plus légers tant qu’ils sont humides. Comme toutes les menthes, elle aime les environnements humides et prospère bien près des points d’eau (rivières, étangs).
• Exposition : Plein soleil ou mi-ombre. Elle pousse mieux en plein soleil, mais tolère l’ombre partielle, surtout dans les régions chaudes.
• Rusticité : Très rustique, elle peut survivre à des températures jusqu’à -15°C. Elle revient souvent chaque année si elle est bien établie.
• Entretien : Plante facile à cultiver, mais à surveiller car elle est très envahissante. Elle s’étend rapidement via ses rhizomes souterrains, il est donc conseillé de la planter en pot ou de limiter son espace avec des barrières. Une taille régulière des tiges permet de favoriser une nouvelle croissance et d’éviter qu’elle ne devienne trop ligneuse.

Propriétés et utilisations :

• Culinaire : La menthe crépue est très prisée en cuisine, surtout pour préparer du thé à la menthe, particulièrement dans la culture marocaine où elle est un ingrédient clé. Elle peut également être utilisée pour aromatiser des salades, des sauces (notamment pour accompagner l’agneau), des desserts ou des boissons rafraîchissantes. Son goût est doux et frais, moins piquant que celui de la menthe poivrée, ce qui la rend idéale pour des plats délicats.
• Médicinale : Comme les autres menthes, la menthe crépue a des propriétés digestives, toniques et rafraîchissantes. Elle peut être utilisée en infusion pour soulager les troubles digestifs, les ballonnements et les maux de tête. Son effet calmant est aussi apprécié pour apaiser les tensions nerveuses et favoriser la détente.
• Cosmétique : L’huile essentielle de menthe crépue est parfois utilisée dans les produits cosmétiques pour ses propriétés rafraîchissantes et purifiantes. Son parfum doux en fait un ingrédient apprécié dans les lotions et produits pour la peau.

Ornementale :

• Feuillage décoratif : Les feuilles gaufrées et crépues de la menthe crépue en font une plante ornementale très intéressante pour les jardiniers. Elle peut être utilisée dans des massifs aromatiques, en bordures, ou même en pot sur une terrasse ou un balcon. En plus d’être décorative, elle dégage un parfum agréable lorsqu’on s’en approche.
• Plante mellifère : Les fleurs de la menthe crépue attirent les abeilles et autres pollinisateurs, contribuant ainsi à la biodiversité dans le jardin.

Particularités :

• Multiplication : La menthe crépue se multiplie facilement par bouturage ou division des touffes au printemps ou à l’automne. Elle pousse également très bien à partir de rhizomes, ce qui la rend parfois envahissante si elle n’est pas contenue.
• Invasion contrôlée : Comme pour d’autres types de menthe, il est important de contrôler son expansion. Elle peut être cultivée en pot pour limiter sa propagation ou plantée dans un endroit bien délimité du jardin.

Conclusion :

La menthe crépue est une variété très appréciée pour son arôme délicat, son utilisation en cuisine, notamment pour le célèbre thé à la menthe, et ses vertus médicinales. En plus d’être une plante très facile à cultiver, elle apporte une touche décorative grâce à son feuillage gaufré et ses petites fleurs lilas. C’est une plante incontournable pour tout jardin aromatique ou potager, à condition de bien surveiller son expansion !